江戸時代、古文書の印鑑

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東京八王子印鑑文字工房楽善堂の店長が印鑑や文字の魅力を語る
印鑑の楽善堂四代目店長平澤東のブログ

2014年08月29日印鑑の歴史

──── 八王子で印鑑を作り続けて110年 ────
こんにちは。東京、八王子で印鑑を作っている職商人(しょくあきんど)の平澤　東(とう)です。

今週になり急に秋らしくなりました。小雨模様の天気で気温も低くなりました。
先日、名古屋市にお住いの女性(自称：学問大好き、の方)から下記の文章をＦＡＸでいただきました。ブログ掲載に許可をいただけたので、ご紹介させていただきます

『楽善堂さま
「江戸時代の石印、判読」をネットで読ませていただきました。興味を持って読ませて頂きました。

わたしは趣味で、江戸時代の古文書を解読しております。現在、1800年代の、ある村民の系図を記録しています。毎年の、記録があるわけではありません。数年飛んでいたりします。
親の名を息子が名乗っています。息子がいないと聟(むこ)を取っています。
　　(中　略)
そこで、印鑑が大事な役目をはたしてくれました。1817年度を調べているとき、幸いなことに同村の慶応３年の資料がありました。その弥平次さんの印鑑が、50年を経た印鑑とピッタリ一致しました。

印鑑に、そんなに長い寿命があるとは思えません。同じ印鑑を作って使い続けていたのでしょうか？

是非、ご意見をお聞きしたくてＦＡＸを、送信させていただきます。ご連絡をいただければ、幸いです。』

以上のような内容でした。ＦＡＸを読んですぐにお電話させていただきました。まず私からお伝えしたことは、印鑑は５０年以上は楽に持ちますよ、ということです。毎日、１０回以上の捺印を繰り返していたら５年も持たないかもしれません。おそらく、大事に保管して必要な時だけ(年に一度くらい)捺印していたのではと思われます。

念のため、業界で出している教則本『印章彫刻技能士必携』を紐解きました。「日本における印章の歴史」江戸時代の印判の箇所に「百姓町人は、以前は印判を大家や名主に預けて置いたようです。これは印判を大切に取り扱うためと、印判を必要とする場合は、必ず大家や名主の指示、添え印を要するためです。」とありました。

江戸時代の庶民は印判を個人管理でなく、大家さん、名主さん預けていました。頻繁に捺すことは無かったと思います。

話を現代に戻します。私は店でお客様には「実印は紛失しなければ３０年以上持ちます。」というご説明をしています。昨年、戦前にお宅で作った印鑑だよ、と言ってご持参されたお客様がありました。７０年程経っています。